所有人都看到女帝在一天天的變老,可奇怪的是，沒有人站出來問她之所以會如此變化的原因。朝堂內外一片詭異的寂靜，一些蠢蠢欲動的人按捺下心思……他們都在等著,等著那位給他們帶去無比壓力的女帝離開這個世間。

通玄先生張果來到洛陽的時候,已經是瑤光殿放出榜單一個月後。他來的時候也沒有通知其他人,就帶著他那小徒弟,直接去往了宮門外。那場法事出面的是他那不成器的，雖然是上清宮的宮主，可武功卻仍然在返照境的巔峰的大徒弟。

女帝見到他的時候，她頭上的發絲已經有一多半變白了,她的眼眸不像從前那般銳利明亮,她的面上也出現了細密的皺紋。她的身邊除開了陸千秋以外，就再也沒有人能夠近身,而越是到後面，她就越是要遠離從往的人。

張果不僅僅是上清宮的上代掌宗、唯一的天人，他也還是在煉丹方面有著無人能比造詣的道士,他繼承了上清宮流傳下來方術的傳承，與龍虎道人羅公遠,是當今天下最為著名的兩位丹師。

他檢查了一下女帝的身體，明明是一位已經超越了百歲的高齡老道,但他的精氣神卻比現在的女帝都要好上很多,他須發皆白,可神思清明，一言一語都非常的有條理。

他有些惋惜道：“你的身體……恐怕已經救不回來了。”

女帝一點也不吃驚,沒有人比一位天人還要更了解她自己的身體了，她輕輕笑了一下：“我知道，我希望的是,你能夠幫我拖延一段時日。”

張果撫了撫須道：“這我還是可以嘗試一下的……”

他看了一眼處在女帝後方的陸千秋，想了下，他還是問道：“你的身體是傷在‘神’，沒有了天人‘神’的支撐，原本鼎盛的壽數就沒有了支持，你的身體還在那個境界，但你已經供給不了它的需求了，所以它才會這樣快速地衰落……”

女帝知曉他的疑惑，或者說，這是朝堂諸公所有人的疑惑，她微微斂下眉，淡淡道：“這些都是我出自我自己的選擇。”

她從座位上站起來，慢慢地走下臺階，她面上浮出了一抹覆雜的笑：“你們以為我這傷是在與善導交手時所受？”

張果斟酌了下言辭，十分謹慎道：“那位凈土宗的大師已經將金身修到了傳說中羅漢的境界，對於他在精神方面的造詣，我倒是不怎麽知曉，若說他藏了一手，那也說得過去……”

佛家的和尚一貫如此，有什麽好的東西，都是藏著掖著的。張果覺著自己得出的這個觀點，是沒有夾雜進立場的客觀表述。

“那如果……”女帝突然道出一個驚天大瓜：“我說，善導那老和尚其實沒死呢？”

“什麽？！”張果又拔掉了自己的幾根胡須，他驀然從座椅上站了起來：“您不是說……”

“但他沒死也和死了差不多，”女帝冷冷笑道：“因為有人向我保證了，他從此再也不會出現在世人面前。”

張果閉了閉眼，他的語氣凝重起來：“能夠讓您就這樣放棄……是哪位傳說現身了？”

“不愧是道家碩老，”女帝先是誇讚了一句，而後道：“我追趕善導到空相山，期間交手四十九招，那老東西的金身確實是天下一絕，我一連拍下七掌在同樣的位置，也只是令他輕微吐出口血來，可就算是這樣的硬葫蘆，我也要生生將他打殘打死……敢摻和進行刺一事，那些人，我誰也不準備放過！”

女帝少見地燃起了戾氣，別看她這段時間以來修身養性，身體的衰敗也沒有讓她爆發出什麽怒火，那是因為她自己選擇了約束自己。

“空相山……”張果仰天長嘆道：“那人……居然活到了現在？！”

“是啊，”女帝情緒難辨，她自語道：“誰能想到，有人從北魏活到了現在，不愧是他，不愧是禪宗的始祖——菩提達摩！”

這個名字一出，殿堂內就靜悄悄的，就連陸千秋也不得不擡起頭來，在這個武俠的世界中，高手不一定是原本歷史中的名人，但若是原來的世界中名人，他就有很大的可能是武道上的高手……更不要說，菩提達摩，不論是名氣還是武學，在從前的世界中，也都是近神一般的人物。

“傳說……傳說……”女帝的眼中流露出渴望，那是她所想要達到的，是她不惜付出一切也要展望的，她顫顫巍巍地往前走，目光像是看到了那一層仙神的境界，她之前一直是虛弱的，可到了現在，她卻像是回光返照一般有了精氣神。

張果打斷了她的憧憬，他嘆息般說道：“傳說出手是何等的威力呢？”

女帝沈默了一下，然後道：“他沒有出手，動手的人是我。”

“他傷了你？”張果凝重起來。一邊的陸千秋也望了過來。

女帝看向他：“沒有誰傷了我，傷了我的，是我自己。”

“我以為我做好了準備，”女帝一字一句道：“我以為我在得到《八十華嚴》以後，就補足了我之前一直缺少的部分，所以我去嘗試突破那一層的境界……我看到了傳說，就想讓自己也成為傳說。不是誰殺了我，是我自己殺了自己。”

這種殘酷的事實讓聽見的人萬分震驚，難怪女帝之前的那段時間裏情緒如此瘋狂，一個人若是知曉自己不僅沒了前路，連生命也要失去，自然會做出一些其他人不能理解的事……她會做到怎樣的程度，連她自己也不知道。

所以後來陸千秋才會對女帝那麽重要，他是她的閥門，是她清醒過來的誘因，是她在後面唯一可以相信的人。

張果也明白這一點，他智慧通天，才能曠達，一眼就瞧出了女帝現在的態度。

他做了個稽首，端正態度道：“陛下還請勿憂，老道自當盡力。”

誅殺司馬承禎是一個目的，讓張果這老兒來給她煉丹也是一目的，女帝使喚人從來都是一絕，只要上清宮還自稱是她大唐子民，他們就不得不考慮她的意願。

她又重新坐回到皇位上，面上露出了滿意的笑。

時間就像流水一般往前奔湧，所有人都在等待女帝的終末，這一等，就是等待了五年。五年前姚崇借口要往九宮山訪友，他在那裏得到了羅公遠親自的接見，他受得女帝的那一拳極有來頭，是出自摩尼教最高典籍的《凈命寶藏經》，與姚崇猜想的毒不同，它傷的是人的“命”，或者說，它是作用在“命”上的毒。

無藥可醫。他們二人，一缺一殘，也算是守著日子在互相熬，就看誰先故去。姚崇的情況還要好上一些，他可以用許多的天材地寶來補，延年益壽的寶物可以找得到，而能夠補充精神的，卻是少有。

女帝漸漸地不能再過多行走了，後來在宮殿間，也要乘著鳳駕來往。她開始在夜間頻繁驚醒，冷汗淋漓地需要人陪著哄著才能入睡，她之前的一生坐擁所有，到了老來，卻活得越來越像個小孩子。

她會牽著陸千秋的袖子，要他講他曾在江湖上經歷過的那些事，她也會回想當年，還未曾出宮時的他，因為幾位堂兄夥食的問題，跑到禦膳堂問責廚師的事。她說他那麽小的時候就有著那樣的氣勢，長大了以後，一定是一位威嚴甚重的人……當然，她承認自己在那一時看走了眼。

她會等到晨光熹微的時候才重新睡去，她的皮膚已經與步入暮年的老人沒什麽兩樣，頭發也逐漸稀少，但她依舊還是很喜歡穿紅色的衣服，也仍然會抹上喜愛的胭脂，就算要走了，也是位漂漂亮亮的老人家。

她從來沒有和一個人說過這麽多的話。並且，還是這種毫無保留的交談。她與陸千秋說她與高宗之間的事，還告訴他當年的弘太子最喜歡的吃食，她說太平公主少女時期最喜歡放花燈，還說他的父王，自小就只喜歡讀書，是兄弟姐妹中最沒有脾氣的一個……

她說著說著，就突然沒有了聲息。臨到最後的一刻，她終是長長地嘆息了一聲，她握住陸千秋的手，仔仔細細地瞧他，就像是瞧著自己最喜愛的美玉，她認認真真地對他說：“我知道我對不起他們，但我也不後悔……我從來就沒有後悔過……”

“我也知道我對不起你，”女帝聲音有些哽咽：“你是個好孩子，是所有孩子中最好的一個……你不應該守在我身邊。是我拘了你，這個皇家太沈重了，你應該要和你的朋友一起，約定了要往塞外，要往更加遙遠的地方去。”

“你要交很多很多的朋友，每一個人都會為你的誠心所打動，與你互相交往，你會是一陣風，是一道光，”女帝顯然知道了他所有的經歷：“他們都會願意為你付出，你也會為他們付出。他們願意跟隨你，你也不用背負一些不該背負的東西。其他人想要的，不是你想要的。”

女帝沒有說，這是天生領袖才會有的品質，她從陸千秋還未長成的時候，她就知道，這會是一個十分優秀的皇者——陸千秋比她想象的還要好。但那個時候她還不需忌憚那麽小的孩子，而現在，她無比慶幸那個時候的自己沒有對他動手。

她掙紮著起身，抱了抱這個始終維護在她身邊的男人，她喘了口氣，道：“……照顧好自己。”

她躺在床上，最後微笑著與這個世間告別。

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